Cette entreprise familiale namuroise allie savoir-faire artisanal, exigence de qualité et développement maîtrisé. Une aventure humaine portée par la passion du café et la transmission.
Fondée par Éric Vool, Tip Top Coffee est une entreprise spécialisée dans la torréfaction et la vente de café. Elle s’adresse aussi bien aux professionnels (notamment les acteurs du secteur HoReCa, les entreprises et les clubs sportifs) qu’aux particuliers via son magasin situé à Sombreffe. L’entreprise namuroise est avant tout une aventure familiale. Éric Vool se charge principalement des aspects administratifs tandis que son épouse Martine assure la gestion du magasin.
Une entreprise avant tout familiale
Leur fils aîné, Julien, est responsable du service technique des machines ainsi que de la communication et le cadet, Antoine, gère le site internet tout en étant également impliqué dans la torréfaction. La transmission se poursuit avec la plus jeune génération : chaque samedi matin, la petite-fille d’Éric Vool vient prêter main-forte au magasin en tant qu’étudiante jobiste. « Ici, on travaille en famille mais surtout avec des personnes de confiance. Tip Top Coffee n’est pas juste une entreprise mais une histoire de transmission », confie le chef d’entreprise.
La singularité de Tip Top Coffee réside dans une approche rigoureuse et passionnée du produit. L’entreprise propose des cafés de qualité et des cafés de spécialité tout en accordant une place centrale au conseil et à l’accompagnement des clients. La transparence est également au cœur de sa démarche. L’entreprise familiale s’engage à assurer une rémunération équitable des producteurs et, pour certains cafés, travaille en lien direct avec les caféiculteurs. « Derrière chaque café se trouvent des producteurs et des coopératives. Il est essentiel pour nous de connaître l’origine de nos produits et de garantir une juste rémunération à celles et ceux qui les cultivent ».
Du métier à la vocation
Éric Vool débute sa carrière comme conducteur de travaux. Confronté à la fragilité du secteur de la construction, il se réoriente vers la réparation et l’entretien de machines professionnelles, avant de se spécialiser progressivement dans les machines à café. Cette évolution marque le début d’une véritable passion pour le café : un produit vivant, riche et source de découvertes constantes. Fort d’une première expérience entrepreneuriale de quinze années dans la torréfaction, Éric Vool se lance dans une nouvelle aventure.
En 2005, il fonde Tip Top Coffee aux côtés de son épouse. D’abord implantée à Bruxelles, l’entreprise nourrit rapidement l’ambition de maîtriser l’ensemble du processus de production en torréfiant son propre café afin d’obtenir le statut d’artisan torréfacteur. Face à une réglementation complexe, le couple se met en quête d’un nouveau lieu d’implantation et s’installe finalement à Sombreffe. Le bâtiment est acquis en 2017 et l’entreprise y emménage en 2018 après quelques travaux d’aménagement.
Grandir sans perdre ses valeurs
Afin de se faire connaître localement, l’entreprise namuroise participe aux marchés et à divers événements régionaux tels que les foires au vin. Le magasin connaît un succès croissant et attire chaque jour de nouveaux clients. En 2023, l’entreprise franchit une nouvelle étape en transformant son site vitrine en site e-commerce, pensé comme un second magasin, directement relié aux stocks et à la caisse.
L’objectif est d’élargir la zone de livraison tout en conservant une gestion maîtrisée. La société familiale ne vise pas une croissance rapide à tout prix : son développement doit rester en adéquation avec sa capacité de production et les valeurs qui la définissent. Dans cette même logique, un réseau de revente est progressivement mis en place en privilégiant les commerces de proximité, les épiceries fines et les boulangeries plutôt que la grande distribution.
Des leviers régionaux activés à des moments clés
À plusieurs moments clés de son développement, Tip Top Coffee a pu bénéficier de soutiens régionaux. Afin de sécuriser son activité et d’éviter toute interruption de production, l’entreprise a investi dans un second torréfacteur avec le soutien d’une aide à l’investissement de la Wallonie via le SPW Économie. Cet appui a permis de renforcer la fiabilité de son outil de production. Par ailleurs, lors de l’engagement de son premier salarié, l’entreprise namuroise a bénéficié d'un dispositif d'aide à l'emploi, facilitant le passage à l’emploi tout en limitant les risques financiers pour l’entreprise.
Assurer la relève tout en préservant l’essence de Tip Top Coffee
À plus long terme, Éric Vool a déjà entamé des démarches en vue d’une transmission progressive de l’entreprise à ses enfants. Une étape importante, qui nécessite anticipation et structuration, afin de garantir la continuité de l’activité. Cette étape majeure nécessite anticipation et structuration afin de garantir la continuité de l’activité. Dans cette perspective, il envisage de s’appuyer sur un chèque-entreprise de la Wallonie, via le SPW Économie, afin de bénéficier d’un accompagnement adapté lors de cette phase de transmission. Il s’agit d’un levier supplémentaire pour préparer l’avenir de société et sécuriser le passage de relais.
L’atout de Tip Top Coffee repose avant tout sur une connaissance approfondie du produit et sur la qualité du service. Dans un métier comme la torréfaction, la vente ne se limite pas au produit lui-même : elle repose sur l’expertise, le conseil et la relation de confiance avec le client. Dans cette logique, Éric Vool envisage l’engagement d’une nouvelle personne qu’il souhaite former en interne afin de lui transmettre progressivement le métier et les codes propres à l’entreprise. L’objectif n’est pas seulement de recruter mais de faire grandir un collaborateur au sein de l’entreprise en cohérence avec ses valeurs et son savoir-faire.
Son conseil : entreprendre avec lucidité et sens du client
« Je suis devenu entrepreneur par passion du café, mais je le suis resté parce que j’aime entreprendre. Chaque étape est un défi. Il faut gérer son entreprise en bon père de famille, rester lucide, garder les pieds sur terre et toujours penser au client », conclut Éric Vool. Un parcours qui illustre une autre facette de l’entrepreneuriat wallon : exigeant, prudent, humain et profondément passionné.