Réunion politique annuelle et « matchmaking event » de l’Initiative Vanguard

La fin du mois de février a été particulièrement fructueuse pour les régions membres de l’Initiative Vanguard, puisque se sont tenus successivement la réunion politique annuelle de l’Initiative ainsi que son premier événement de « matchmaking », organisé avec le soutien de la Commission européenne.

Des représentants politiques de 26 des 30 régions participantes ont, le 24 février, échangé leurs vues quant au fonctionnement actuel et futur de cette Initiative, lancée fin 2013 en vue de promouvoir la collaboration interrégionale et interclusters dans les domaines prioritaires de politique industrielle, sur base d’une approche de spécialisation intelligente au niveau européen. La réunion s’est ensuite élargie à des représentants de la Commission européenne (DG GROW, DG RTD et DG REGIO, emmenés par le vice-président Jyrki Katainen) : cette session fut l’occasion, pour les régions membres, de dresser un état des lieux des cinq projets pilotes en cours et des opportunités qu’ils offrent aux entreprises, de présenter le premier événement de « matchmaking » estampillé « Vanguard », organisé à Bruxelles le lendemain, et d’adresser des messages politiques forts à l’attention de la Commission ; le Ministre Jean-Claude Marcourt a ainsi plaidé en faveur d’une politique industrielle ambitieuse au niveau européen et d’un renforcement des politiques de soutien au développement des collaborations inter-clusters. M. Katainen a quant à lui souligné la pertinence de l’approche Vanguard et des ambitions exprimées en matière de coopération interrégionale et de co-investissement, et invité les régions à tirer pleinement parti des opportunités existant dans le cadre du Plan d’Investissement pour l’Europe.

Le 25 février, plus de 400 personnes, issues de centres de recherche, d’entreprises (PME et grandes), de clusters ou d’autres organisations intermédiaires des régions membres de l’Initiative, ont pris part au premier événement de « matchmaking » organisé par Vanguard, qui bénéficiait pour l’occasion du soutien de la DG REGIO de la Commission européenne. Au cours de celui-ci, les participants ont eu l’occasion de prendre connaissance des différents projets pilotes développés dans le cadre de l’Initiative Vanguard (dans des domaines tels que l’impression 3D, les nanotechnologies ou encore la bioéconomie) et plus précisément des opportunités existantes en matière de démonstration conjointe, en vue d’accélérer la commercialisation de nouvelles technologies ; des programmes individualisés de « B2B » étaient organisés, tandis que des sessions transversales ont permis d’aborder des thématiques cruciales telles que le financement, la standardisation ou encore la protection de la propriété intellectuelle. Plusieurs acteurs wallons y ont pris part, emmenés par les pôles Mecatech et Greenwin, le centre de recherche SIRRIS ou encore l’association Valbiom.