Chaque année une partie du budget de l’économie sociale est allouée à un certain nombre de projets en économie sociale, et ce afin de stimuler le terrain et permettre le développement d’une pépinière d’expériences dont les plus concluantes pourront, le cas échéant, aboutir à la mise en œuvre de nouvelles mesures dont le financement sera pérennisé par décret.
Il s’agit de subventions facultatives octroyées par le Ministre ayant l’économie sociale dans ses attributions sur base d’un certain nombre de critères.
Il doit s’agir en effet d’un projet qui touche à l’économie sociale au sens large, pouvant par exemple comporter une dimension liée au développement durable, au respect de l’environnement, voire encore au commerce équitable.
La subvention octroyée couvrira un besoin non récurrent en termes de financement, constituant alors une sorte de « coup de pouce financier » pour faciliter le lancement d’une activité particulière ; dans ce cas précis, le projet devra par la suite, pour assurer sa viabilité, trouver une autre source de financement, telle qu’une subvention pérenne ou l’apport de fonds propres.
Sous certaines conditions, cette subvention peut connaître une certaine récurrence, c’est-à-dire être renouvelée annuellement, sur un maximum de trois années, et ce notamment dans le cadre de l’expérimentation de projet.
Les expériences ainsi financées à titre expérimental pourront faire l’objet d’une évaluation au niveau du concept mis en oeuvre et, pour les plus concluantes, l’opportunité de les pérenniser pourra être envisagée via le dépôt d’un texte décrétal visant leur pérennisation et leur financement alors structurel.
Par ailleurs, plusieurs subventions sont allouées qui visent la promotion de l’économie sociale au travers notamment de colloques, de prix, d’études, voire encore d’outils d’information et de communication, sous forme électronique ou papier.