En Wallonie, chaque jour, l’entrepreneuriat se construit grâce à des femmes et des hommes passionnés. Taipro Engineering illustre parfaitement ce modèle : l’entreprise a su transformer son expertise pointue en microélectronique en une activité industrielle solide, innovante et ouverte à l’international.
Envie de découvrir le parcours de Michel Saint-Mard (Taipro Engineering) en vidéo ? Regardez la capsule sur LinkedIn
Un partenaire complet en microsystèmes électroniques
Taipro Engineering – acronyme de “Tailored Microsystems Improving your Product” – est un partenaire global pour le développement de microsystèmes électroniques, du concept à la production.
Basée à Lambermont (Verviers), cette petite entreprise conçoit, prototype et fabrique des solutions sur mesure pour des secteurs où exigence et fiabilité sont primordiales. Sa force réside dans une combinaison unique de design et de production, faisant de Taipro un véritable “one-stop-shop”, sans équivalent en Europe occidentale.
Un parcours entrepreneurial né de la passion
L’histoire de Taipro prend racine dans le parcours de son fondateur, Michel Saint-Mard (Managing Director). Sa carrière débute à l’Ecole Royale Militaire ensuite sur le site de Techspace Aero (aujourd’hui Safran Aero Boosters) pour le compte de GDTECH, où il travaille sur des projets spatiaux. C’est là qu’il découvre surtout le plaisir de mener un projet de A à Z et de voir une idée se concrétiser.
Il poursuit ensuite son chemin à l’Université de Liège, où il crée le laboratoire Microsys. Cette expérience lui apprend à bâtir, structurer, fédérer et innover.
Ce qui le pousse vers l’entrepreneuriat n’est pas la volonté « d’être entrepreneur », mais celle de pouvoir exercer un métier passionnant. « Si une entreprise comme Taipro avait existé, j’y aurais postulé. Comme ce n’était pas le cas, je l’ai créée », explique-t-il.
Il quitte donc une situation confortable, avec une jeune famille, pour lancer Taipro.
Au départ, l’équipe se compose de trois à quatre personnes. L’activité se concentre sur le développement électronique, avec de petits volumes d’assemblage – environ 50 à 100 pièces par an.
Des leviers régionaux activés à des moments clés
Entre 2013 et 2020, Taipro opère un virage audacieux : investir 1,5 million d’euros pour passer d’une logique de développement à une production sur mesure à grande échelle.
Aujourd’hui, l’entreprise :
- compte 12 collaborateurs
- produit environ 40 000 pièces par an
- a désormais une activité majoritairement centrée sur l’assemblage mais qui dépend de la conception.
Ce virage marque l’entrée de Taipro dans une autre dimension industrielle mais ce passage à l’échelle n’a pas été sans défis. Le besoin était clair : investir massivement dans de nouveaux équipements pour franchir une étape stratégique, tout en maîtrisant le risque financier inhérent à une PME.
À ce moment clé, Taipro a pu activer plusieurs leviers régionaux.
- L’entreprise a bénéficié d’une aide à l’investissement de la Région wallonne via le SPW Économie, couvrant environ 18 % des coûts d’équipements. Ce soutien a permis de réduire le risque et d’accélérer la réalisation du projet.
- Un prêt subordonné de 100 000 € via Novallia est venu compléter ce financement et renforcer la capacité d’investissement de l’entreprise.
- En parallèle, les subsides du SPW Recherche ont joué un rôle d’incitant décisif en matière d’innovation, ouvrant l’accès à des projets de recherche européens, une opportunité rarement accessible aux PME.
Taipro participe aujourd’hui à cinq projets européens, ce qui a renforcé sa capacité d’innovation, favorisé des collaborations internationales et accru sa visibilité technologique. Ces soutiens n’expliquent pas tout, mais ils ont été des leviers précieux à des moments clés du développement de l’entreprise.
Taipro envisage désormais d’augmenter la part de ses productions récurrentes, de développer davantage de prototypes, d’automatiser certains processus et de recruter de nouveaux talents.
Entreprendre, une aventure humaine avant tout
Au-delà de la technologie, ce qui anime le fondateur de Taipro, c’est l’humain. « Être entrepreneur, c’est avant tout une aventure humaine — et c’est ce qui me passionne le plus. Les défis techniques existent, bien sûr, mais ils sont finalement anecdotiques par rapport aux enjeux humains : faire grandir une équipe, aligner des talents et avancer ensemble dans la même direction. C’est exigeant, mais extrêmement stimulant et gratifiant. »
Son conseil ? « S’écouter puis écouter les autres. Et surtout, bien s’entourer, avec des personnes qui comprennent ce que vous faites. » Un message simple, authentique et fidèle à l’esprit de Taipro Engineering.